Stablecoin Tether mueve 4.6 veces más dinero que la red de Visa
Con un equipo de solo 120 personas, el equipo detrás de Tether ganó el año pasado 700 mdd más que BlackRock, el mayor gestor de activos del mundo, que emplea a 26,000 personas.
El equipo detrás de Tether, una criptomoneda clasificada dentro de las stablecoins, o monedas estables, generó en 2023 más ganancias que BlackRock, el mayor gestor de activos del mundo. A través de la red de Tether también circuló una cantidad similar de dinero que en las tarjetas Visa.
En esencia, tether es un dólar digital, aunque controlado privadamente desde las Islas Vírgenes Británicas por un grupo de propietarios enigmáticos, y sus actividades se mantienen en gran medida ocultas para los gobiernos. Actualmente, el Tether es la tercera mayor criptomoneda por valor de mercado, con una capitalización de 119,000 millones de dólares.
Conocida como una stablecoin debido a su paridad 1:1 con el dólar, Tether fue inicialmente utilizada por aficionados de las criptomonedas, pero se ha expandido profundamente en el submundo financiero, permitiendo la existencia de una economía paralela que opera fuera del alcance del escrutinio del sistema financiero internacional.
De acuerdo con el Wall Street Journal, en 2023, Tether generó 6,200 millones de dólares en ganancias, superando a BlackRock por 700 mdd. La suma es aún más sorprendente si se toma en cuenta que Tether cuenta con 120 empleados, y BlackRock con 26,000.
Por su parte, la red de Visa movilizó 15 billones de dólares a lo largo del 2023, y tomando en cuenta una base de 190,000 mdd de transacciones diarias en Tether reportadas por la firma, se habrían movilizado 69 billones de dólares en su red. Es decir, se opera 4.6 veces más dinero en Tether que en la red de Visa.
Allí donde el gobierno de EE.UU. ha restringido el acceso al sistema financiero en dólares —Irán, Venezuela, Rusia—, tether prospera como una especie de dólar anónimo utilizado para mover dinero a través de fronteras.
Oligarcas rusos y traficantes de armas utilizan tether para adquirir propiedades y pagar a proveedores de bienes sancionados. En Venezuela, la estatal petrolera sancionada recibe pagos en tether por cargamentos. Cárteles de drogas, redes de fraude y grupos terroristas como Hamas lo usan para lavar ingresos.
Sin embargo, en economías disfuncionales como Argentina y Turquía, asoladas por la hiperinflación y la escasez de moneda fuerte, tether es también un salvavidas para quienes lo usan en pagos cotidianos y como una forma de proteger sus ahorros.
Este fenómeno no ha pasado desapercibido para los reguladores globales, que siguen de cerca las actividades de tether mientras crece su influencia en la economía subterránea.
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Omar Raya León Sociólogo (FCPyS-UNAM) y especialista en historia del Pensamiento Económico (FE-UNAM). Escribo sobre eventos macroeconómicos, mercados financieros y finanzas personales.