Balance entre vida y carrera, el gran reto de las mujeres en tiempos de COVID-19

Desde que la contingencia inició, Ana se encuentra laborando bajo el esquema de Home office. Aunque ya no invierte tiempo en los traslados hacia su trabajo, su día empieza dos horas antes de que Daniela y Carlos, sus hijos de siete y diez años, despierten, pues debe tener el desayuno listo, estar presentable para su junta virtual de las 08:30, y avanzar un poco en las labores de casa. Entre llamadas y reuniones a distancia, debe encontrar un espacio para preparar los alimentos de la comida, para luego, a ratos supervisar que los niños estén siguiendo las actividades correspondientes del Homeschool. De este modo transcurre el resto de su día, sumergida entre pendientes profesionales y del hogar, los cuales le exigen un sobre esfuerzo con tal de no descuidar en demasía sus responsabilidades y sobre todo a sus pequeños; situación que resulta por demás titánica y agotadora para Ana, al igual que para muchas otras profesionistas que subsistimos a esta misma dinámica. 

Esta etapa de adaptación al trabajo remoto y a las condiciones propias del confinamiento ocasionado por el Covid-19, representa un mayor reto para las mujeres, en particular para las madres profesionistas, debido a que absorben una cantidad desproporcionada de responsabilidades relacionadas con el cuidado de los niños y la educación en el hogar.

Dicha situación les ha impactado de diversas maneras, particularmente ha simbolizado un desgaste emocional y altos niveles de estrés; gran parte de esa tensión es ocasionada por el esfuerzo extra que ha supuesto el ajustarse a la nueva realidad, pero sobre todo a la dificultad que ha implicado mantener un balance entre la vida laboral y personal.

Home office y Homeschool: Variables que las aproximan al burnout e impactan en su productividad

El desempeñar en un mismo espacio -el hogar- diversos roles de forma casi simultánea -los habituales y los adquiridos con la emergencia sanitaria-, está produciendo en el talento femenino agotamiento crónico, también conocido como síndrome de Burnout. Considerado, previo al tema del nuevo Coronavirus, un problema de trabajo serio, derivado de la complejidad y el cambio exponencial de los entornos laborales, éste estado tiene implicaciones directas en el rendimiento y productividad.

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Sentirse cansada y agotada al final del día pareciera ser algo habitual en las mujeres que se encuentran laborando a distancia, al menos esto es lo que refleja el estudio Liderazgo femenino: Agentes de cambio en esta nueva realidad, realizado recientemente por Wo/Men [In], firma de consultoría que encabezo, y para el cual se contó con la participación de 288 mujeres, pertenecientes a 17 empresas ubicadas en el país, de 8 distintos sectores.

Dentro de este marco, el 37% de la población encuestada, perteneciente a las posiciones de Dirección, Gerente Senior, Gerente y Contribuidor Individual, admite que ha padecido ambos aspectos; sin embargo, afirman que a pesar de ello no están desmotivadas. Una de las principales razones a las que asocian su actual agotamiento es la falta de enfoque y desorganización (47%), provocado principalmente por eventos o imprevistos y que están fuera de su control, así como una sobrecarga de trabajo. Aunado a esto, se encuentra el agotamiento por el entorno y la situación propia de la pandemia (9%). Finalmente, se suma el estrés en un 7%, derivado de la falta de tiempo y la acumulación de tareas a realizar.

Ante este escenario, resulta complicado el buen manejo entre vida y carrera, lo cual desencadena en el día a día estados de ánimo que suelen estar vinculados con la frustración y la culpa. Al respecto, el talento femenino sondeado reporta que las emociones que principalmente predominan en esta nueva realidad son, la felicidad, en un 43%, y el enojo, en un 32%. Esta ambivalencia se debe a que la felicidad es originada en su mayoría debido a que, gracias al trabajo en casa y el homeschool, están teniendo más espacios para compartir tiempo con sus familias y seres queridos. Ahora bien, el enojo corresponde principalmente a lo laboral, pues se indica que los horarios establecidos de trabajo no se están respetando y están viéndose obligadas a trabajar horas extra, disminuyendo así su tiempo para descansar o tener espacios de esparcimiento.

Por su parte, el nuevo rol de “maestra” tiene también un gran impacto en las mujeres profesionistas, ya que al ser regularmente las que cuidan y procuran a los pequeños en las labores de la escuela, derivado de los roles de género establecidos, actualmente deben realizar un gran esfuerzo para cubrir no solo esta nueva demanda, sino también la de sus trabajos (remunerados y no remunerados); situación que suscita un desbalance en el equilibrio de la vida personal y laboral, con grandes implicaciones en su productividad y estado emocional.

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A pesar de la disposición que tienen las madres ante esta nueva responsabilidad, la experiencia no está siendo del todo placentera para ellas. Esto queda evidenciado al solicitarles, como parte del proyecto realizado por Wo/Men [In], que califiquen lo vivido con respecto a las clases a distancia, donde el 52% del talento estudiado otorga la etiqueta de experiencia Regular, a diferencia del 38% que asegura que es Buena, y finalmente, con un porcentaje mínimo (10%), se encuentran las que lo califican como una Mala experiencia. Los factores que influyen en dichas catalogaciones son diversos; sin embargo, de forma general, se puede establecer que uno de los principales motivos por los cuales el Homeschool es clasificado como Regular es, a decir de muchas, el no contar con suficiente tiempo para el seguimiento y apoyo a las actividades escolares de los hijos -señalado así por más de la mitad de la población revisada-.

Y tú, ¿mantienes el equilibrio perfecto?

Lograr un equilibrio en tiempos de pandemia no tiene que sonar a utopía; la ecuación perfecta explica que no hay por qué sacrificar nuestra vida para alcanzar el éxito profesional, ni viceversa. Lejos de lo que se piensa, en este escenario sin precedente, es posible tener ambos. Para ello resulta determinante empoderarnos a través de la autogestión y compromiso con nuestras áreas de desarrollo, así como poner en práctica, entre otras cosas, la aplicación de estrategias de priorización de tareas y bases de apoyo para un contexto equilibrado de trabajo, así como prevención del burnout.

Y precisamente, en el ajuste obligado que tenemos que hacer las mujeres profesionistas en relación con este tema, es que a continuación comparto algunos pasos clave para lograr el óptimo balance entre vida y carrera, y no morir en el intento:

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• Evita la perfección. Como mujeres siempre tendemos al perfeccionismo; sin embargo, en estos momentos es necesario contenerlo. No te quieras sacar 10 en tu casa, en el trabajo y con los hijos; por ahora no es necesario. Teniendo esto en claro, alejarás cualquier sentimiento de culpa. Se vale también tener presente que en esta ocasión las cosas pueden no estar siempre bajo control; de esa forma podremos evitar la frustración.

• Solicita ayuda y negocia. Atrévete a pedir lo que necesitas, no únicamente dentro de la organización, también en tu casa, e inclusive en la escuela de tus hijos; aprende a negociar condiciones que te permitan balancear tu carga. Un gran error que cometemos es que no pedimos ayuda, pensamos que el propio entorno se va a dar cuenta que sufrimos el síndrome burnout, y muchas veces los demás no alcanzan a ver o entender que estamos inmersas en retos.

• Sé flexible. Todo lo que se enfrenta hoy en día es algo nuevo, y está constantemente cambiando, por ello, si la estrategia que estás siguiendo no te está funcionando del todo, no te frustres y haz cambios, incluso las veces que creas necesario. Estamos viviendo un aprendizaje a prueba y error.

• Cuídate. Sé tu prioridad en todos los sentidos, es difícil dar algo cuando tú no lo sientes o tienes primero. No te sientas culpable por darte tus espacios para hacer lo que más te guste, leer, tomar una siesta, disfrutar de tu bebida favorita; lo que sea que te haga sentir en un contexto más apapachador.

• Reflexiona qué cosas dependen de ti. Haz un ejercicio sobre qué cosas están bajo tu control y cuáles no, pues normalmente nos hacemos responsables de aspectos que no nos corresponden. No está bajo nuestro control que termine la pandemia, que los niños regresen a clase; por mucho que lo anhelemos no depende de nosotros. Sí está bajo nuestro control comunicar lo que necesitamos, cuidarnos; es importante no perder energía en cosas que no estén en nuestras manos.

• No supongas, pregunta. Mejora la comunicación hacia todos los entornos, no trates de leer la mente de las personas, ni supongas sus pensamientos o reacciones. Esto te evitará malos entendidos y te permitirá mantener canales abiertos de comunicación en los diferentes contextos.

• Mantén en equilibrio tus pensamientos. Al día los seres humanos tenemos alrededor de 60,000 pensamientos, de los cuales 70% son negativos, y el 95% de las cosas negativas que pensamos nunca suceden; es como si viviéramos en escenarios ficticios, que solamente nos generan ansiedad y nos alejan de la realidad. Tu salud emocional es importante, no dejes que los pensamientos negativos controlen tus días.

• Trabaja en una red de ayuda. Trata de buscar alternativas que te ayuden a ver las cosas desde otra perspectiva, que te soporten en ciertos puntos; solicita apoyo con iguales, en redes de Network.

• Opinión: ¿Cómo pueden las mujeres superar el síndrome del impostor?

La emergencia sanitaria ocasionada por el nuevo Coronavirus representa para el talento femenino la oportunidad de demostrar que las cosas pueden ser distintas, que la búsqueda de balance significa que como mujer y profesionista podemos evidenciar que es posible equilibrarnos sin lastimar nuestra carrera ni familia. Por su parte, como organización simboliza la ocasión perfecta para continuar promoviendo un balance de vida para los empleados, a través de acciones o políticas, las cuales pueden traer múltiples beneficios a la organización, pues este hecho impacta positivamente en la salud física, mental, e incluso, profesional.

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Ángeles Madrigal Experta en diversidad, atracción y desarrollo de talento. Directora General de @StrategicMexico